据英国“路透社”8月27日报道,泰国空军已经决定采购瑞典制造的JAS-39E/F“鹰狮”作为下一代战机。这一决定可是经过了10个月的深思熟虑,目的就是为了替换那些老掉牙的战机。泰国军方认为,瑞典的这款战机完全能满足他们的战略和战术需求。瑞典方面也迅速回应,证实了订单的发出。这样看来,泰国的新一代战机选型尘埃落定。
中泰联合演习,别有用意?
就在这时候,中泰“鹰击-2024”联合空中演习也在如火如荼地进行。不得不说,这次演习真是引人瞩目,中国解放军出动了不少王牌战机,包括歼-10C、歼-10S和空警-500。而泰国呢,则出动了之前从瑞典引进的JAS-39C“鹰狮”战机以及SAAB-340预警机。演习为期13天,双方进行了一系列高度实战化的联合演训,显然是为了提升中泰的军事合作能力。
西方媒体还大肆宣扬,中国在泰国新一代战机采购项目中“出局”。曼谷似乎只考虑瑞典的“鹰狮”E/F和美国的F-16V战机。然而,实际上军购形势瞬息万变。近年来,中泰两国的军事合作不断加强,就连之前存在争议的S-26T潜艇项目也顺利解决。泰国对于中国的武器装备并不排斥,这次中国空军出动歼-10C,恐怕也有“上门推销”的意味,希望能打动泰国军方,拿下大笔订单。
然而,尽管中方满怀诚意,甚至还没等到歼-10C回国,泰国军方就迫不及待地宣布了采购瑞典战机的消息。目前,仅剩下内阁批准这道程序性的问题。外界普遍认为泰国选择“鹰狮”E/F已经是铁板钉钉。泰国空军计划采购12到14架新战机,并计划在2025财年开始采购,2028财年交付。泰军方已经申请了约5.6亿美元的预算,用于前期采购4架新战机。
泰国空军在东南亚地区的实力不容小觑,现役装备包括11架“鹰狮”C/D战机、36架F-16A和14架F-16B,虽然最早的F-16是上世纪80年代交付的,但这些战机依然可以派上用场。此外,泰空军还有大约30架更为老旧的F-5E/F“虎”式战机,尽管经过现代化升级,但显然已无法满足现代空军的要求。目前唯有“鹰狮”C/D算得上是现代化战机,但和新一代的“鹰狮”E/F相比,还是有一定差距。
为什么不是中国战机?
那么问题来了,为什么不是中国的歼-10C呢?首先,泰国空军历史上一直操作的是西方战机,转向中国战机会面临巨大的转型成本和战斗力生成的挑战。其次,瑞典“鹰狮”E/F在西方战机中算得上“物美价廉”,单价大约8000万美元,尽管比中国的歼-10C贵,但比起上亿美元的F-16V还是很有竞争力。而且,“鹰狮”E/F已经获得了巴西36架的出口订单,并且瑞典空军也计划采购60架,这无疑增强了泰国的信心。同时,泰国对之前购买的“鹰狮”C/D也十分满意,因此继续购买瑞典战机是顺理成章之事。
最重要的是,泰国希望在中美之间保持平衡的外交政策。众所周知,美国对中泰关系并不乐见,中方则一直尊重泰国的自主选择,没有施加过分压力。泰国购买中国战机可能会刺激美国,影响美泰的军事和经济合作。因此,从战略角度看,泰国宁愿选择“中立”的瑞典战机,避免得罪任何一方。
通过泰国此次采购新战机的一系列操作,我们不难看出,中小国家在大国博弈的夹缝中求生存确实不易。这也再次说明了国际军售的复杂性,远不只是“价格”和“性能”这么简单。
瑞典的JAS-39E/F“鹰狮”战机独树一帜,不仅因为其先进的技术,更在于其综合性价比。首先,这款战机采用了先进的航空电子设备和雷达系统,同时具有超音速巡航能力,可以有效应对各种空中威胁。其出色的机动性能使其在狗斗中占据优势,而强大的火力系统则确保了它在长距离对抗中的威慑力。
相比较而言,美国的F-16V虽然性能卓越,但其单价高达上亿美元,对于预算有限的国家来说,无疑增加了采购压力。而中国的歼-10C,虽然性价比高,但泰国空军对中国战机的使用和维护经验不足,相比之下,瑞典“鹰狮”E/F无疑更加合适。
泰国空军的选择反映了其在国际政治环境中的精明之处。面对中美的拉锯战,泰国巧妙地选择了瑞典这个相对“中立”的供应商,以避开中美两国的直接对抗。瑞典长期以来在国际军售市场上扮演了一个相对中立的角色,其武器装备不仅性能优越,而且遵循严格的出口控制政策,这使得其成为许多国家的理想选择。
同时,泰国与中国保持友好关系,也进一步减少了选择瑞典战机给中泰关系带来的负面影响。相比之下,如果选择美制战机,无疑可能引发美国对泰国的更高期待,甚至施加更多压力,这对泰国并没有太多实质好处。此外,泰国之前采购的瑞典“鹰狮”C/D战机已经表现良好,进一步增强了泰国对瑞典战机的信心。
国际军售市场不仅是技术和价格的竞争,更是各国政治、经济、战略利益的博弈场。在这个大棋盘上,每个棋子的移动都可能引发一系列连锁反应。
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